三公斤海水架在柴火上咕嘟咕嘟煮，最后锅里剩下白花花的盐末，拿秤一称，整整一百零五克。这数字搁厨房里不算啥，小半袋盐够一家人炒菜用。可要是把这锅东西端到飘在海中央的救生艇边上，那性质就完全变了——这一百零五克，是真能要人命的东西。
海水这东西，平均一升里头化着三十五克盐，比咱平时喝的酱油还齁。人血里头盐才千分之九，看着差得不多，真进了身子就是两码事。咱这肾脏是有上限的，拼了命加班，造出来最浓的尿也就千分之二十来度。海水千分之三十五，比肾脏能扛的顶格浓度还高一大截。你灌下去一升海水，肾脏想把这些盐排出去，得造将近两升尿才装得下，可你才喝进去一升，中间差出来那一升多，得从身体别的地方抠。
说起来也是闲的，但真把这锅水煮干，很多事一下就想通了。一八八四年，英国有条小帆船叫米尼奈特号，从南大西洋往澳大利亚开，半路遇上狂风船沉了，四个男人挤在一条敞开的小救生艇上漂。十七岁的小水手帕克最先扛不住，整个人烧得迷迷糊糊，趴在船边伸头就往海里扎，捧着海水大口灌。船长一把没拉住，灌下去没多会儿，人就开始上吐下泻，一天比一天蔫。这事后来在英国法律史上都挂着号，这个还不到十九岁的年轻人，成了另外三个人撑到获救的代价。
同一年代前后还有一条美国船叫杜马鲁号，救生艇上挤了几十号人。里头有人实在熬不住，偷偷喝海水，喝完没几天就不行了。剩下那帮人反倒硬气，拆了船桨、拿皮鞋当柴烧，弄个最土的装置在那儿蒸海水。蒸汽顺着铁盖子边缘的水槽冷凝下来，一人每次只能分到浅浅一口。就靠这么一口一口攒，最后硬是有人撑到了过路船来救。你看，同样是在海上漂，喝海水的走得快，想办法蒸水的反倒活下来。这不是什么意志力比拼，是身体这本账从一开始就写死了。
海里的鱼、天上飞的海鸥，天天泡在咸汤里咋没事？人家身子是另一套配置。海鸥眼眶边上长着个专门排盐的腺体，喝进去海水，盐从眼角直接流出来；海里的鱼肾脏也比人猛得多，体液浓度跟海水早就扯平了。人这副躯体是按陆地上的淡水、低盐环境进化出来的零件，出厂就没配海水这套系统，硬塞进去身体直接扛不住。
一九八九年新西兰那条三体船被一个大浪掀翻，四个男的干脆钻到倒扣的船底下面，在黑漆漆的船壳里整整飘了一百一十九天。全靠接雨水、抓鱼、吸鱼眼睛里那点水，最后被浪推到一座小岛上，四个人活着上岸。他们仨月没碰一口海水，硬是从死局里爬回来了。这事后来还被写成了书，现在想想都后怕。
现在远洋救生艇上标配的那种充气太阳能蒸馏器，黑底盘晒得发烫，海水灌进去受热蒸发，蒸汽碰到上面那层被海风凉着的薄膜，凝成水珠顺着坡流进储水袋，一天稳稳出个两三升，不用油不用电，太阳一出就开工。大一点的帆船上装的小型反渗透设备，一小时能造十几二十升淡水，功率才两三百瓦，铺块太阳能板就能跑。人类对这片咸水其实一点不怵，只是不肯直接拿肠胃去硬刚。
真到那份上，就抿一小口解解馋总行吧？真漂在海上的人都知道，渴到第三天以后，理智早就靠不住了。第一口下去，嘴唇是舒坦了，那股咸劲一冲，后面根本停不住手。全球所有海上求生手册，头一条写的都是别碰海水，不是吓唬人，是前面一两百年里，太多人替后人试过这一口的代价了。那三公斤海水熬出来的一百零五克白盐，搁厨房里是调料，搁在脱水的身体里就是能把人往鬼门关推的东西。晚上下班从饮水机接那杯白开水，看着平平无奇，真等到漂在海上，才明白那才是人间至味。
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